Babel: An Arcane History

PenPaperDice@buecher.pnpde.social reviewed Babel: An Arcane History by R. F. Kuang

Die Notwendigkeit von Gewalt

5 stars

Babel kommt mit einer spannenden Prämisse. Das Buch spielt in England des 19. Jahrhunderts einer alternativen Zeit und eine der stärksten Treiber für Innovationen sind "magische" Silberbarren. So fand man heraus, dass über Linguistik und Gravuren von verwandten Wörtern in unterschiedlichen Sprachen die Barren die Realität verändern können.

Das Buch folgt Robin Swift, einem chinesischen Jungen, der von Professor Lovell mit nach England genommen wird, nachdem seine Familie an Cholera starb und fast er selbst auch. Die Geschichte verfolgt seine Vorbereitung auf Oxford, das Zentrum des Wissens und Heimat des königlichen Instituts der Übersetzungen.

Robin lernt Freunde kennen, aber auch immer weiter die Zahnräder der Welt wie z.B. die Auswirkungen des Kolonialismus und Kapitalismus.

Besonders gefallen hat mir der Schreibstil. Er erzählt die Geschichte spannend, aber vermittelte mir auch leicht den akademischen Charakter. So gibt es kurze Erklärungen zu Wortpaaren, Fußnoten und Echtwelt-Einspielungen. Durch die Augen von Robin lernen wir …

Babel kommt mit einer spannenden Prämisse. Das Buch spielt in England des 19. Jahrhunderts einer alternativen Zeit und eine der stärksten Treiber für Innovationen sind "magische" Silberbarren. So fand man heraus, dass über Linguistik und Gravuren von verwandten Wörtern in unterschiedlichen Sprachen die Barren die Realität verändern können.

Das Buch folgt Robin Swift, einem chinesischen Jungen, der von Professor Lovell mit nach England genommen wird, nachdem seine Familie an Cholera starb und fast er selbst auch. Die Geschichte verfolgt seine Vorbereitung auf Oxford, das Zentrum des Wissens und Heimat des königlichen Instituts der Übersetzungen.

Robin lernt Freunde kennen, aber auch immer weiter die Zahnräder der Welt wie z.B. die Auswirkungen des Kolonialismus und Kapitalismus.

Besonders gefallen hat mir der Schreibstil. Er erzählt die Geschichte spannend, aber vermittelte mir auch leicht den akademischen Charakter. So gibt es kurze Erklärungen zu Wortpaaren, Fußnoten und Echtwelt-Einspielungen. Durch die Augen von Robin lernen wir die Vorzüge und gleichzeitig den Horror von Wohlstand des 19. Jahrhunderts kennen. Ich denke, die Aussage von Rebecca Roanhorse "A Masterpiece" ist nicht unbedingt übertrieben.

Ich hab noch Yellowface auf meiner Leseliste, aber bin nun auch gespannt auf weitere Romane der Autorin. :-)

snowka reviewed Babel: An Arcane History by R. F. Kuang

A postcolonial, antiracist Harry Potter

4 stars

Kuang's story surprises. This coming-of-age (and coming-of-revolution) story introduces us to a world where the the 19th-century Industrial Revolution is made possible not by steam and worker oppression but by the magical powers of translation and colonial exploitation. The experiences of the protagonist, a Cantonese boy that adopts the English name Robin Swift, lead us to an imagined Oxford that is as intriguing as Hogwarts but that has sins that Kuang not only does not whitewash, but makes the centerpiece of her novel. The historical notes and especially the etymological explanations are fascinating, if occasionally pedantic. Once you get your head around this world and how it works, you'll want to hang on to the end to see how a postcolonial critique during the height of the British Empire can possibly turn out.

Sharyl reviewed Babel: An Arcane History by R. F. Kuang

Review of 'Babel' on 'Goodreads'

5 stars

This memorable novel is both ingeniously creative and importantly timely in its message. R.F. Kuang weaves together a story that injects magical realism into a novel that is both historical and revisionist. That is, this is a story that asks us to imagine the road not taken at a certain time in history, and the ethics of the decisions of those in power–and question how and why such power came to be, in the first place.

I felt that the characters were well-developed and realistically complex, making it possible for the reader to feel the emotion in their stories. The plot was also well crafted and paced.

Instead of summarizing the plot, I want to simply recommend this novel, which I knew nothing about before I started reading. Part of the magic, for me, was simply reading on to discover the shape of the world as it is created by …

This memorable novel is both ingeniously creative and importantly timely in its message. R.F. Kuang weaves together a story that injects magical realism into a novel that is both historical and revisionist. That is, this is a story that asks us to imagine the road not taken at a certain time in history, and the ethics of the decisions of those in power–and question how and why such power came to be, in the first place.

I felt that the characters were well-developed and realistically complex, making it possible for the reader to feel the emotion in their stories. The plot was also well crafted and paced.

Instead of summarizing the plot, I want to simply recommend this novel, which I knew nothing about before I started reading. Part of the magic, for me, was simply reading on to discover the shape of the world as it is created by this author.

Bravo!